Исследователи из Северной Миннесоты приближаются к решению проблемы загрязнения сульфатами

Рядом со станцией очистки сточных вод в городе Аврора, расположенном в районе Айрон-Рейндж, небольшой трейлер может содержать ключ к решению большой экологической проблемы, стоящей перед северной Миннесотой, — как защитить дикий рис от сульфата, загрязняющего вещества, выделяемого железорудными рудниками, очистными сооружениями и другими отрасли.

Мэй Цай, инженер-эколог из Научно-исследовательского института природных ресурсов Университета Миннесоты в Дулуте, указывает на серию резервуаров, в которых химическое вещество под названием хлорид бария реагирует с растворенным в воде сульфатом, образуя частицы.

Затем добавляется другое химическое вещество, которое объединяет эти частицы в более крупные куски, образуя осадок, который можно удалить из воды, которая затем проходит окончательный процесс фильтрации.

Вода, выходящая из очистных сооружений Авроры, имеет высокий уровень сульфатов; около 250 частей на миллион. Технология, которую Цай демонстрирует в мобильном трейлере, успешно снизила уровень сульфатов в воде завода до уровня ниже 10 частей на миллион, что достаточно низко, чтобы соответствовать строгим правилам штата по содержанию сульфатов в воде, сбрасываемой в озера и реки, где растет дикий рис.

MPR News поддерживается участниками. Подарки от частных лиц питают все, что вы здесь найдете. Сделайте подарок на любую сумму сегодня, чтобы стать Участником!

Это может быть особенно важно здесь, в Авроре, потому что очищенная вода, сбрасываемая с городской водоочистной станции, в конечном итоге попадает в реку Партридж, которая недавно была добавлена ​​Агентством по охране окружающей среды США в список вод Миннесоты, которые не соответствуют стандарту штата по сульфату дикого риса. .

«Здесь мы пытаемся показать, что независимо от того, что выходит из завода, мы можем уменьшить количество сульфатов настолько, чтобы, когда сточные воды с завода попадают в окружающую среду, это не оказывало существенного воздействия на сульфаты. концентрации в регионе», — сказал Рольф Вебберг, исполнительный директор Института исследований природных ресурсов (NRRI).

Стандарт сульфата дикого риса Миннесоты уникален во всем мире: законодатели штата приняли его в 1970-х годах после того, как исследования показали, что дикий рис плохо растет в водах с высоким содержанием сульфатов.

Однако этот стандарт редко соблюдался. В 2011 году, после иска Торговой палаты Миннесоты об отмене этого правила, а также давления со стороны экологических групп и индейских племен с требованием обеспечить его соблюдение, законодательный орган штата обратился в Агентство по контролю за загрязнением Миннесоты с просьбой изучить это правило и посмотреть, нуждается ли оно в обновлении. .

MPCA установила, что правило не является неправильным, но заявила, что оно неточное. Поэтому в 2017 году агентство предложило сложную и гибкую формулу, которая определяла бы, какой стандарт подойдет для каждого конкретного озера или ручья. Но в следующем году судья отклонил это предложение.

Это означает, что стандарт штата в отношении дикого риса в размере 10 частей на миллион остается в силе.

«Агентство по охране окружающей среды США фактически заявило, что MPCA обязано применять закон. Точка», — сказала Паула Маккаби, директор по защите интересов группы WaterLegacy.

Но в течение многих лет большинство горнодобывающих компаний и предприятий по очистке сточных вод утверждали, что единственная проверенная технология, соответствующая стандарту — обратный осмос или нанофильтрация — непомерно дорога.

Только PolyMet Mining, которая стремится открыть первый в штате медно-никелевый рудник, согласилась установить технологию обратного осмоса для очистки сульфатов.

«Вы говорите о капитальных затратах в пределах сотен миллионов долларов», — сказал Дэниел Маркс, адвокат, который представляет группу под названием «Совет по экологическим и экономическим обзорам Миннесоты», в состав которой входят муниципальные очистные сооружения по всему штату.

Маркс сказал, что эксплуатация и обслуживание энергоемкой технологии, а также утилизация оставшихся соленых побочных продуктов будут стоить станциям водоснабжения миллионы долларов в год.

«Это тот тип ситуации, когда обработка сульфатами технологически или экономически нецелесообразна».