Реальная история рекорда Atlantic

Вдоль береговой линии Карибского моря и Мексиканского залива притаилось чудовище. Он подкрадывается с приливом, и вы, скорее всего, почувствуете его запах прежде, чем увидите. Гигантские комки саргассовых водорослей выбрасываются на берег, заглушая прибой и покрывая пляжи коричневой вонючей массой.

Комки отрываются от огромного плота свободно плавающих водорослей, известного как Большой Атлантический пояс Саргассум, который простирается на 5000 миль (8047 км) между Мексиканским заливом и западным побережьем Африки и виден из космоса.

Ученые, наблюдающие за формированием саргассума в Атлантическом океане, уже предупредили, что цветение в этом году «вероятно, будет самым масштабным из когда-либо зарегистрированных», а его вес в апреле достигнет более 13 миллионов тонн (12 миллионов тонн). Однако в мае количество морских водорослей сократилось примерно на 15% по сравнению с предыдущим месяцем.

Но хотя появление саргассумов на пляжах в это время года не является чем-то необычным, огромные маты из морских водорослей, отколовшиеся от пояса и выброшенные на берег на пляжах Флориды и Мексики, недавно попали в заголовки газет из-за сообщений о «плотоядных» бактериях. процветает на них.

По правде говоря, ученые не обнаружили Vibrio vulnificus, бактерии, которая может вызвать заболевание и смерть, если она заразит открытые раны, в образцах, которые они взяли из саргассума, а также в воде вокруг цветущих морских водорослей и другом мусоре, обнаруженном вперемешку с комками. .

Однако то, что они обнаружили, было, пожалуй, еще более удивительным. Это может даже открыть новые подсказки о том, что вообще вызывает такое огромное цветение морских водорослей.

С морскими водорослями было смешано большое количество пластикового мусора, и он сочетался с другими типами бактерий Vibrio, большим родом бактерий, который обычно встречается в соленой воде и морской среде. Хотя они и связаны с Vibrio vulnificus, который может привести к некротизирующему фасцииту, если попадет в открытые раны, многие из обнаруженных исследователями бактерий были более тесно связаны с микробом, вызывающим холеру, Vibrio cholerae.

«Наша лабораторная работа показала, что эти вибрионы чрезвычайно агрессивны и могут найти и прикрепиться к пластику за считанные минуты», — говорит Трейси Минсер, доцент кафедры биологии Атлантического университета Флориды, которая руководила работой. «Я думаю, что эти жуки просто адаптируются к пластику».

Его группа обнаружила, что многие из бактерий, которые они обнаружили в своих образцах, несут особый набор генов, который помогает им прикрепляться к гладкой поверхности пластика.

«Еще одна интересная вещь, которую мы обнаружили, — это набор генов, называемых генами zot, которые вызывают синдром дырявого кишечника», — говорит Минсер. Токсины, вырабатываемые бактериями, несущими гены zot, повышают проницаемость кишечного тракта, что приводит к ряду симптомов, включая хроническую диарею.

Хотя это веская причина для представителей общественности держаться подальше от саргассума, когда он выбрасывается на пляж, и мыть руки после контакта с ним, некоторые бактерии могут вызывать аналогичные проблемы и у рыб.

Плавающие маты из морских водорослей создают идеальную среду обитания для молоди рыб, но они также задерживают пластиковый мусор, который становится питательной средой для бактерий (Фото: Getty Images)

Если рыба откусит кусок пластика, покрытый биопленкой бактерий, несущих эти гены, она может заразиться. Некоторые из видов, обнаруженных Минсером и его командой, были близкими родственниками патогенов, которые, как известно, вызывают заболевания у рыб, ракообразных и морских коньков.

Возникающая в результате диарея, как предполагает Минсер, может обогатить окружающую воду питательными веществами, такими как азот и фосфат, что, в свою очередь, стимулирует рост саргассума. По мере роста цветов увеличивается и количество бактерий, создавая идеальный «патогенный шторм», который позволяет саргассуму процветать.

Если его теория окажется верной, это может оказаться недостающей частью загадки того, почему цветки саргассума смогли вырасти такими большими.

Эксперты пытаются объяснить внезапное увеличение количества плавающих водорослей с 2011 года, когда их численность начала стремительно расти и они начали появляться в новых местах. Чаще всего его видели в Саргассовом море, у западного побережья Центральной Америки и США, но в последние десятилетия он начал достигать даже западного побережья Африки. Это привело к тому, что некоторые стали воспринимать вторжение плавающих морских водорослей как кризис. Но до сих пор ведутся многочисленные научные дебаты о том, что может быть причиной резкого увеличения количества саргассумов.