Генеральный директор Nutrien уклоняется от ответственности за болезни

ФОТО из архива: Внутренний вид склада на калийном руднике Nutrien's Cory недалеко от Саскатуна, Саскачеван, Канада, 12 августа 2019 года. REUTERS/Nayan Sthankiya/File PhotoNayan Sthankiya/Reuters

Канадский гигант удобрений Nutrien Ltd. NTR-T находится в режиме полномасштабного отступления, обвиняя беспрецедентную волатильность в неправильном решении на мировом рынке удобрений, которое привело его к запуску несвоевременного масштабного плана расширения.

Компания Nutrien, базирующаяся в Саскатуне, на неопределенный срок приостанавливает планы по наращиванию производства калийных удобрений, сокращает капитальные затраты на миллиарды и отменяет планы по строительству нового завода по производству аммиака в США, поскольку продолжительный спад на рынке калийных удобрений и непредвиденное поведение фермеров берут свое.

Компания сообщила о 88-процентном падении прибыли во втором квартале, во второй раз снизила прогноз прибыли на весь год и предупредила инвесторов, что она сокращает свои амбиции на ключевых экспортных рынках, таких как Бразилия.

В прошлом году акции компании взлетели до рекордной отметки в 144 доллара после того, как крупный производитель калийных удобрений Россия вторглась в Украину. Инвесторы делают ставку на то, что санкции, введенные Западом в отношении России, будут на неопределенный срок способствовать росту цен на сырьевые товары.

Вскоре после этого компания Nutrien объявила о плане увеличить производство калийных удобрений до 18 миллионов тонн к 2025 году. Эта цифра обещала обеспечить баснословные прибыли и рост, поскольку компания неоднократно обещала выполнить свою миссию «накормить мир».

Чего компания не предвидела, так это того, что Россия вместе с Белоруссией, которая также подверглась санкциям Запада, найдет способы обойти эти ограничения и будет поставлять калий желающим покупателям, таким как Китай.

Руководители Nutrien также не прогнозировали, что фермеры откажутся платить астрономически высокие цены на калий и во многих случаях вообще откажутся от внесения удобрений.

За последний год цены на сырьевые товары и акции Nutrien резко упали, что вынудило компанию на неопределенный срок прекратить масштабное производство.

«В прошлом году они приняли решения о расширении, основанные на наилучших имеющихся данных», — сказал Стив Хансен, аналитик Raymond James Ltd. «Многие из этих предположений в этих тематических исследованиях оказались неверными».

В ходе телефонной конференции с аналитиками в четверг Кен Зейтц, исполнительный директор Nutrien, ответил на вопросы, касающиеся резкого изменения ситуации с калием, и неоднократно ссылался на волатильность на рынках как на причину, но он не взял на себя никакой прямой ответственности.

Брендан Колдуэлл, генеральный директор Caldwell Investment Management Ltd., чьи клиенты владеют небольшим количеством акций Nutrien, говорит, что, хотя руководители корпораций редко признаются в стратегических ошибках, было бы лучше, если бы они это сделали.

«Я думаю, что гораздо лучше сказать: «О да, мы совершенно неправильно назвали этот вопрос», — сказал г-н Колдуэлл.

Г-н Зейтц отклонил неоднократные просьбы дать интервью The Globe and Mail.

Основанная в 2018 году после того, как PotashCorp из Саскачевана приобрела Agrium Inc. Nutrien — один из крупнейших в мире производителей калийных, азотных и фосфатных удобрений. Это также крупный розничный продавец сельскохозяйственной продукции в США, Канаде и Бразилии, продающий удобрения, семена и пестициды.

В ходе телеконференции Nutrien в четверг также были подняты вопросы о том, начали ли фермеры постоянно вносить меньше калийных удобрений в свои посевы, и есть ли какие-либо доказательства того, что урожайность в результате упала.

«Очень сложно определить точное влияние изменений норм внесения калия на урожайность с течением времени», — сказал Джейсон Ньютон, главный экономист и руководитель отдела рыночных исследований Nutrien, в ходе телефонной конференции.

Хотя данные указывают на падение урожайности фермеров за последние несколько лет, виновата может быть погода, сказал он.

Г-н Ньютон утверждал, что калий продолжает оставаться важным оружием для фермеров, помогающим сельскохозяйственным культурам противостоять засухе и помогающим сделать азот, еще одно ключевое удобрение, более эффективным.

Поскольку Nutrien сокращает свои планы по производству калийных удобрений, со временем в родной провинции компании будет увеличено производство благодаря ожидаемому выходу на рынок глобального гиганта.